System szkolny w Anglii ma ogromną tradycję i osiągnięcia. Jest najstarszym systemem świeckim, bowiem w Kościół Anglikański ma w odróżnieniu od Katolickiego nieco odmienne funkcje społeczne i nie wtrąca się za bardzo w szkolnictwo i nauczanie młodych ludzi, tak jak to robili dawniej i robią nadal Katolicy. Ponadto okoliczności oświeceniowe w Anglii sprzyjały utworzeniu się takiego systemu. Nastąpił wówczas silny rozwój ekonomiczny, techniczny a także myśli społecznej. Działali tam wówczas tacy sławni mężowie jak John Lock, Herbert Spencer.
Wpierw szkoły miały postać niedzielnych kółek zainteresowań, następnie przekształciły się one w regularne uczelnie. Wymusił to również rozwój przemysłowy - powstało zapotrzebowanie na wykształconych specjalistów. Dlatego właśnie powstawało szkół o różnych profilach powstawało coraz więcej.
Pierwsze prawne rozporządzenie na temat przymusowego nauczania powstało 1870 i nakazywało obowiązkowe nauczanie ogólne dzieci w wieku 5-12 lat. W 1905 roku powstawały zalążki szkół średnich, czyli następujących po tej obowiązkowej szkole podstawowej. Obecnie w większości krajów, w tym w Polsce, obowiązuje obowiązek nauczania do ukończenia pełnoletności. Czy również podjęcia przez ucznia nauczania w szkole średniej.